Peer Steinbrück hat sich in seiner Rede auf dem SPD-Parteitag in Hannover am 09.12.12 auf die Seite der Tabakindustrie gestellt. Er sprach den ehemaligen Kanzler Helmut Schmidt vom Podium aus an, um ihn wegen seiner Geradlinigkeit zu loben und sagte: „Und deshalb darf er im deutschen Fernsehen auch rauchen!“ Während die EU das Rauchen in Europa aufgrund der enormen Gesundheitsrisiken weiter eindämmen will, fordert Steinbrück den Altbundeskanzler zum öffentlichen Rauchen auf. Johannes Spatz, Sprecher des Forum Rauchfrei: „Die SPD ist zur Tabakindustrie übergelaufen.“
